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 Un peu d’histoire |
Au VIIe siècle de notre ère, dans la vaste étendue de la Plaine des Vertus, les moines de l’abbaye de Saint-Denis se réservent un domaine – la Marville. Il correspond approximativement à l’actuel Parc départemental et laisse à l’usage des paysans une grande portion de terres où village et cultures s’élèveront.
Si la contrée était sans doute occupée dès le néolithique (5000 ans av. J.-C.) comme dans le reste de l’Ile-de-France, le vestige le plus imposant d’une activité humaine dans notre ville remonte au ive siècle après J.-C. Le 6 janvier 1955, suite à des travaux sur une canalisation d’eau de la ville, le sarcophage* d’une sépulture gallo-romaine, et son mobilier, étaient découverts. Ils sont conservés au Musée d’Art et d’Histoire de Saint-Denis.
L’actuelle rue Edgar-Quinet et la Route Nationale 2 correspondent sans doute aux tracés d’anciennes voies gauloises qui se dirigeaient vers la Flandre, ancêtre de la Belgique.
Comme de nombreux villages de France, celui de La Courneuve n’a pas beaucoup grandi durant plusieurs siècles. De Philippe Auguste (1214) à Louis XIV (1715), on dénombre à peine quelques centaines d’habitants. On compte tout de même une auberge au lieu-dit des Quatre-Routes et plusieurs résidences de seigneurs, parmi lesquelles le manoir de Poitronville (XVe siècle ), qui deviendra le centre d’une exploitation agricole, et le château de Sainte-Foi (XVIIe siècle).
Il faut attendre 1810, presque la fin du règne de Napoléon, pour que La Courneuve connaisse enfin une première croissance démographique. Ce développement résulte d’une mutation agricole qui voue désormais la totalité du territoire communal à la culture des légumes destinés aux Halles de Paris et lui assure une réputation d’abondance. Ces cultures se poursuivront jusqu’en 1955.
En 1863, l’entreprise Rigal s’installe sur l’ancienne route de Flandre. Elle fabrique du noir de fumée. C’est la première activité industrielle de La Courneuve. L’entreprise sera achetée en 1935 par la ville, les bâtiments démolis et l’emplacement transformé en square. La fête foraine des Quatre-Routes s’y tiendra de 1944 à 1960.
La création d’industries importantes se développe sur une grande échelle à partir de 1885. Mais c’est la guerre de 1914-1918 qui va juxtaposer, à la plaine légumière, un énorme parc industriel, en s’appuyant sur le passage du chemin de fer.
La Courneuve est alors un haut lieu de l’industrie nationale.
Avec la fin de la Seconde Guerre mondiale s’ouvre une époque de reconstruction et de croissance accélérée. Paris ne peut plus loger ses milliers d’habitants. Les banlieues n’échappent pas à une urbanisation massive. Il faut vite loger des milliers d’habitants qui vivent souvent dans des taudis. Les années 1960 voient se bâtir des grands ensembles qui vont imprimer leur marque à La Courneuve. Les conséquences sur la démographie sont considérables : la population courneuvienne est multipliée par deux, passant ainsi de 25 322 habitants en 1962 à 43 318 habitants en 1968 !
La crise de la décennie suivante amène le retrait d’un certain nombre d’activités industrielles et la décrue démographique de la population. La Courneuve oscille désormais autour de 35 000 habitants. Vers les années 1980, La Courneuve s’engage dans une voie nouvelle, d’où émerge l’exigence d’une plus grande qualité de vie. Construire mieux, refaçonner la cité : il s’agit bien “ de faire la ville ”, en générant ses propres paysages sans pour autant perdre de puissantes racines.
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